【まず知っておきたい】飛行機で耳が痛くなる原因は気圧差にある

飛行機で耳が痛くなる現象は、医学的には「航空性中耳炎」や「耳の気圧外傷（耳のバロトラウマ）」と呼ばれます。鼓膜の奥にある中耳と、機内の気圧が一致しなくなることで発生します。

耳の奥には中耳という空間があり、鼻の奥と細い管でつながっています。この管が「耳管」です。通常、耳管は唾を飲み込んだり、あくびをしたりすると一時的に開き、中耳と外側の気圧を調整します。

ところが、飛行機の上昇・下降では短時間に気圧が変化します。耳管がその変化に対応できないと、鼓膜が内側または外側に引っ張られ、耳の詰まりや痛みにつながります。

なぜ着陸時のほうが耳が痛くなりやすい？

離陸後の上昇時は、機内の気圧が低下します。中耳内の空気が膨張し、余分な空気が耳管を通って外へ抜けることで調整されます。

一方、着陸に向けて下降すると機内の気圧が上昇します。今度は外側から中耳へ空気を取り込む必要がありますが、耳管が十分に開かないと中耳内の気圧が低い状態になり、鼓膜が内側に引っ張られます。

この違いが、着陸時に強い痛みが出やすい理由です。

航空性中耳炎の主な症状

症状は軽いものから重いものまで幅があります。

- 耳が詰まったような感覚
- 耳の奥が押されるような痛み
- 音がこもって聞こえる
- 一時的な聞こえにくさ
- 耳鳴り
- 強い場合はめまいや出血

厚生労働省検疫所の海外渡航者向け情報でも、航空性中耳炎は下降時に起こりやすい症状として説明されています。

軽症なら数分から数時間で改善することがありますが、風邪やアレルギー性鼻炎がある場合には、強い痛みや耳鳴りが数時間から数日続くこともあります。

特に注意したいのは、単なる耳の詰まりだと思って放置してしまうことです。強い痛みや聴力の変化がある場合は、耳の内部に傷害が起きている可能性もあります。

【実践ガイド】飛行機の耳抜きはいつする？離陸・着陸時のタイミングと方法

飛行機の耳抜きは、痛みが出てから慌てて行うよりも、気圧変化が始まる段階から早めに取り組むほうが効果的です。

日本航空（JAL）の機内環境に関する案内によると、気圧変化は離陸後の上昇時と着陸前の下降時、それぞれおおむね15〜30分間に起こります。

つまり、飛行機が水平飛行に入ってからではなく、上昇・下降のタイミングに合わせて対策することがポイントです。

離陸時は上昇が始まったら対策する

離陸後に耳が詰まる場合は、唾を飲み込む、あくびをする、水を飲むなどの方法を試します。

離陸時は中耳内の空気が外へ抜ける方向に働くため、着陸時よりも症状が軽い人もいます。

ただし、体質や耳管の状態によって違いがあるため、離陸時にも油断は禁物です。

着陸時は下降開始前から準備する

特に意識したいのが着陸前です。

着陸のために機体が下降し始めると、機内の気圧が上がり始めます。耳に痛みが出てから対処するのではなく、降下が始まる段階から水分補給や嚥下を繰り返しましょう。

ベルト着用サインが点灯してから慌てるのではなく、客室乗務員から着陸準備の案内があった段階で対策を始めるとよいでしょう。

離陸・着陸時の耳抜きタイミング比較

重要なのは、着陸時に一度だけ耳抜きをすればよいわけではないという点です。

気圧変化が続いている間は、耳の状態に合わせて何度か対処してください。

また、下降中に眠ってしまうと、唾を飲み込む回数やあくびが減ります。米国メイヨークリニックも、上昇・下降中の睡眠をリスク要因として挙げています。耳抜きが苦手な人は、特に着陸前は起きておくことをおすすめします。

【正しいやり方】あくび・飴・ガム・水・バルサルバ法を比較

飛行機の耳抜きには複数の方法があります。最初から強い圧力をかける必要はありません。

基本は、耳管が自然に開く動作を利用することです。

1. あくびをする

最も簡単に試せる方法です。

口を大きく開け、あくびをするように顎を動かします。実際にあくびが出なくても、口を大きく開閉することで耳管が開きやすくなる場合があります。

耳が詰まったときだけでなく、離着陸時に予防的に繰り返すのもよいでしょう。

2. 唾を飲み込む

唾を飲み込む動作は耳管を開く働きを助けます。

特別な道具が必要なく、座席に座ったまま簡単にできるため、飛行中の基本的な対策です。

口の中が乾燥している場合は、水を少し飲むと嚥下しやすくなります。

3. 飴をなめる・ガムをかむ

飴をなめたりガムをかんだりすると、顎が動き、唾液を飲み込む回数も増えます。

特に着陸前の対策として取り入れやすい方法です。

ただし、小さな子どもに飴やガムを与えるのは、誤嚥や窒息の危険があるため避けてください。

4. 水を少しずつ飲む

水分補給も耳抜きに役立ちます。

一度に大量に飲む必要はありません。少量ずつ口に含み、飲み込む動作を繰り返しましょう。

機内は乾燥しやすいため、水を手元に用意しておくと便利です。

5. バルサルバ法で耳抜きをする

あくびや水分補給だけで改善しない場合は、バルサルバ法を試す方法があります。

バルサルバ法は、鼻をつまんで口を閉じ、鼻から息を吐こうとすることで中耳側に圧力を伝え、耳管を開きやすくする方法です。

日本航空や全日本空輸（ANA）も、機内での耳の痛みへの対処方法として案内しています。

バルサルバ法の基本的な手順

1. まず鼻を優しくかみ、鼻の通りを整える。
2. 軽く息を吸う。
3. 口を閉じ、両方の鼻を指でつまむ。
4. 鼻から息を出すように、ごく弱く圧力をかける。
5. 耳に空気が通る感覚があれば、鼻を離す。
6. 最後に唾を飲み込む。

ここで重要なのは、強く息を吹き込まないことです。

耳が抜けないからといって力いっぱい鼻から息を出そうとすると、鼓膜や耳の内部に負担をかける可能性があります。

ANAの案内では、2〜3回行っても効果がない場合や、片方の耳が痛い場合には中止するよう説明されています。

痛みが強くなる場合も無理に続けないでください。

どの耳抜き方法を選べばいい？

- 初めて飛行機に乗る人：あくび、唾を飲み込む、水を飲む方法から始める。
- 着陸時に耳が詰まりやすい人：ガムや飴を活用し、下降開始からこまめに嚥下する。
- 自然な耳抜きが難しい人：医師に相談したうえで、優しいバルサルバ法を練習する。
- 耳抜きで痛みが増す人：無理に続けず、耳鼻咽喉科に相談する。

【子ども・赤ちゃん対策】飛行機の耳抜きができないときはどうする？

子どもは大人よりも飛行機で耳が痛くなりやすい傾向があります。

その理由の一つは、耳管の構造です。乳幼児の耳管は大人に比べて短く、機能的にも未成熟なため、気圧変化の影響を受けやすいとされています。

米国メイヨークリニックも、乳幼児の耳管が小さいことを航空性中耳炎のリスク要因として挙げています。

赤ちゃんには授乳・哺乳瓶・おしゃぶり

赤ちゃんは自分でバルサルバ法を行えません。

そのため、自然に飲み込む動作を促すことが基本になります。

おすすめの方法は次のとおりです。

- 母乳を飲ませる。
- 哺乳瓶でミルクや水分を与える。
- おしゃぶりを使う。
- 下降中に目を覚ましておき、吸う・飲み込む動作を促す。

全日本空輸の案内でも、赤ちゃんには哺乳瓶の口やおしゃぶりをくわえさせる方法が紹介されています。

哺乳瓶を使う場合は、赤ちゃんの姿勢や飲み込みやすさにも配慮してください。

幼児には水分補給と顎の動きを利用する

少し大きくなった子どもには、水やジュースなどを少量ずつ飲ませる方法が適しています。

年齢に応じて、次のような方法も取り入れられます。

- ストローで水を飲む。
- 飲み物を少しずつ飲み込む。
- 口を大きく開けてあくびをする。
- 安全にガムをかめる年齢なら、ガムを利用する。

飴やガムは、誤嚥の心配がない年齢になってから使用してください。

子どもが飛行機で泣くのは耳が痛いから？

飛行機が上昇・下降するとき、突然子どもが泣き始めることがあります。

もちろん、眠気や不安、環境の変化など別の理由も考えられますが、耳の痛みが原因になっているケースもあります。

日本航空の案内でも、上昇中や降下中に子どもが泣く理由として、耳の痛みが挙げられています。

泣いている子どもに無理に耳抜きをさせる必要はありません。まずは落ち着かせ、飲み物や授乳などで自然に飲み込む動作を促しましょう。

子どもを飛行機に乗せるときの注意点

着陸前に眠ってしまった子どもは、耳抜きの機会が減ります。

できるだけ下降中は起きていられるようにし、飲み物を準備しておくと安心です。

また、発熱や強い鼻づまり、耳の感染症がある場合には、搭乗前に小児科や耳鼻咽喉科へ相談してください。

【風邪・鼻づまり・耳栓】飛行機の耳抜きを予防するための注意点

飛行機で耳が痛くなりやすい人には、搭乗前の体調管理も重要です。

特に注意したいのが風邪や鼻づまりです。

風邪や鼻づまりがあると耳抜きできない理由

耳管は鼻の奥と中耳をつなぐ通路です。

風邪やアレルギー性鼻炎があると、鼻や耳管周辺の粘膜が腫れ、空気の通り道が狭くなることがあります。

その状態で機内の気圧が変わると、中耳の圧力をうまく調整できなくなります。

次のような症状がある人は特に注意が必要です。

- 鼻水や鼻づまりが続いている。
- 風邪をひいている。
- 副鼻腔炎がある。
- アレルギー性鼻炎が悪化している。
- 中耳炎を治療中である。
- 過去のフライトで強い耳痛を経験した。

米国疾病予防管理センター（CDC）の2026年版旅行医学情報でも、耳・鼻・副鼻腔の感染症や強い鼻づまりがある人は、航空性中耳炎のリスクに注意するよう説明されています。

症状が強い場合には、搭乗を延期することも選択肢です。

点鼻薬は使ってもいい？

鼻づまりがある場合、点鼻薬によって鼻の通りを改善する方法が検討されることがあります。

日本航空も、風邪やアレルギー性鼻炎がある人に対して、搭乗前や下降前の点鼻薬の使用を案内しています。

ただし、点鼻薬には種類があり、使用できる年齢や回数、使用期間も異なります。

特に血管収縮成分を含む点鼻薬は、長期間使用すると薬剤性鼻炎につながる場合があります。

また、子どもや持病がある人は自己判断で使用しないほうが安全です。

風邪や鼻づまりがひどい場合は、搭乗前に医師や薬剤師へ相談してください。

気圧調整機能付き耳栓は効果がある？

飛行機用の耳栓には、気圧変化を緩やかにすることを目的としたフィルター付きの製品があります。

一般的な耳栓とは異なり、気圧調整機能を備えた製品は、離着陸時の耳への負担軽減を目的として設計されています。

ただし、耳栓だけで航空性中耳炎を確実に防げるわけではありません。

製品によって性能や使用方法が異なり、医学的な有効性についても評価には差があります。

そのため、耳栓は補助的な対策として考え、あくびや水分補給、適切な耳抜きと組み合わせるのが現実的です。

搭乗前にできる耳抜き予防チェック

- 風邪や鼻炎の症状をできるだけ整えておく。
- 鼻を強くすすらず、優しくかむ。
- 水や飲み物を機内に用意する。
- 飴やガムを使用できる人は準備する。
- 必要に応じて気圧調整機能付き耳栓を検討する。
- 過去に強い耳痛があった人は、事前に耳鼻咽喉科へ相談する。

大切なのは、耳が痛くなってから対処するのではなく、搭乗前から耳管が正常に働きやすい状態を整えておくことです。

【受診の目安】飛行機を降りた後も耳が痛い・聞こえにくい場合は？

飛行機を降りた後も耳が詰まったまま、痛みが取れないという人もいます。

軽い航空性中耳炎なら、時間の経過とともに自然に改善する場合があります。

しかし、すべての耳の痛みが自然に治るとは限りません。

着陸後に耳の痛みが残る場合

耳が詰まった感覚や軽い違和感だけなら、まずは症状の変化を確認してください。

水を飲む、あくびをするなどの自然な動作で改善することがあります。

一方、数時間経っても痛みが続く場合や、耳抜きをしても聞こえにくさが改善しない場合には、耳鼻咽喉科で診察を受けることをおすすめします。

厚生労働省検疫所の情報では、着陸後も症状が治らない場合は、耳鼻科を受診するよう案内されています。

すぐに耳鼻咽喉科を受診したい症状

次のような症状がある場合は、単なる耳の詰まりとして放置しないでください。

特に突然の難聴は、航空性中耳炎だけが原因とは限りません。突発性難聴など別の疾患の可能性もあるため、早急な診察が必要です。

米国メイヨークリニックも、強い症状がある場合や、耳の違和感・耳閉感・聞こえにくさが数日以上続く場合には、医療機関への受診を勧めています。

耳鼻咽喉科ではどのような検査をする？

受診すると、まず飛行機に乗った日時、痛みが出たタイミング、耳抜きを行ったか、症状がどの程度続いているかなどを確認します。

その後、耳鏡などで鼓膜の状態を観察します。

必要に応じて聴力検査や鼓膜の動きを調べる検査などを行い、航空性中耳炎やその他の耳の病気を見分けます。

症状によっては、薬物療法や経過観察などが選択されます。

耳の状態によって治療方針は異なるため、自己判断で耳抜きを繰り返すより、専門医の診察を受けることが大切です。

【よくある質問】飛行機の耳抜きに関するFAQ

Q1：飛行機の耳抜きは離陸時と着陸時のどちらが重要ですか？

離陸時・着陸時の両方が重要ですが、一般的には着陸時のほうが耳が痛くなりやすい傾向があります。特に下降が始まったら、あくびや水分補給を早めに行いましょう。

Q2：飛行機の耳抜きがどうしてもできないときはどうすればいいですか？

無理にバルサルバ法を繰り返さず、あくびや唾を飲み込む方法を試してください。強い痛みがある場合や改善しない場合は、客室乗務員に相談し、必要に応じて医療機関を受診しましょう。

Q3：飛行機で耳が痛いときに飴やガムは効果がありますか？

飴をなめたりガムをかんだりすることで、顎の動きや嚥下が促され、耳管が開きやすくなります。着陸前から利用するとよいでしょう。ただし、小さな子どもには窒息の危険があるため与えないでください。

Q4：赤ちゃんは飛行機で耳抜きができますか？

赤ちゃんは大人のように意識して耳抜きすることはできません。授乳、哺乳瓶、おしゃぶりなどで吸う・飲み込む動作を促す方法がおすすめです。

Q5：風邪をひいていても飛行機に乗れますか？

軽い風邪でも耳管が腫れていると耳の痛みが起きやすくなります。特に鼻づまりや副鼻腔炎、耳の感染症がある場合は注意が必要です。症状が強い場合は搭乗延期も検討し、事前に医師へ相談してください。

Q6：飛行機を降りた後も耳が痛い場合、何日まで様子を見ていいですか？

軽い違和感が短時間で改善することはありますが、痛みが続く場合は数日間も自己判断で放置しないでください。強い痛み、難聴、耳鳴り、めまい、出血があれば早急に受診してください。

【プロの結論】飛行機の耳抜きは「痛くなる前の準備」が最大のポイント

飛行機の耳抜きで最も大切なのは、耳が痛くなってから力いっぱい耳抜きをすることではありません。

離陸・着陸時の気圧変化を理解し、耳管が自然に開く動作を適切なタイミングで繰り返すことです。

特に着陸時は、機内の気圧が上昇し、中耳に空気を取り込む必要があります。下降が始まる前後から水分補給やあくびを取り入れ、痛みが出る前に対応することが予防につながります。

また、風邪や鼻づまりがある人、過去に航空性中耳炎を経験した人、子どもや赤ちゃんを連れて旅行する人は、通常よりも慎重な準備が必要です。

バルサルバ法は便利な方法ですが、強く行うと逆効果になることがあります。優しく試しても改善しない場合は中止し、必要に応じて耳鼻咽喉科に相談してください。

2026年の旅行でも、飛行機の耳のトラブルに対する基本的な考え方は変わりません。機内で使う水やガムを準備し、下降中は起きておくなど、ちょっとした工夫が快適なフライトにつながります。

耳抜きの基本は「早めに、優しく、繰り返す」。そして強い痛みや聴力の異常を感じたら、我慢せず専門医に相談することです。

参考にした公的機関・医療機関・航空会社の情報

- 厚生労働省検疫所（FORTH）：航空性中耳炎の原因・症状・耳抜き・受診の目安。
- 日本航空（JAL）：機内の気圧変化、バルサルバ法、小児の対処方法。
- 全日本空輸（ANA）：耳抜きの手順と赤ちゃんへの対応。
- 米国疾病予防管理センター（CDC）：2026年版旅行医学情報、航空機内の気圧外傷とリスク要因。
- 米国メイヨークリニック：航空性中耳炎の症状・原因・治療・受診目安。
- 英国胸部疾患学会（BTS）：航空機旅行時の耳の気圧外傷と小児の注意点。

※本記事は一般的な健康情報です。個別の診断や治療に代わるものではありません。

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