誰かの失敗や不運を知ったとき、なぜか少し安心したり、心のどこかでうれしいと感じたりする。そんな自分の感情に気づき、後ろめたさを覚えた経験はないだろうか。「他人の不幸は蜜の味」という言葉は、人の不幸を見聞きしたときに生じる、複雑で人間らしい心理を端的に表している。
心理学では、この感情を「シャーデンフロイデ（Schadenfreude）」と呼ぶ。嫉妬、社会的比較、優越感、自己肯定感、相手に対する不公平感など、複数の心理的要因が絡み合って生まれる感情だ。2026年8月には、職場におけるシャーデンフロイデを体系的に整理した研究論文も発表され、対人関係や組織心理の観点からも議論が続いている。
【意味を解説】他人の不幸は蜜の味とは？シャーデンフロイデとの違い
「他人の不幸は蜜の味」とは、他人に起きた失敗、挫折、不運などを知ったとき、自分に直接的な利益がなくても、喜びや満足感を覚える心理を表した言葉である。
ここでいう「蜜」は、甘く心地よいものの象徴だ。普通なら悲しむべき他人の不幸が、見る側にとっては甘い喜びのように感じられるという、皮肉を込めた表現になっている。
例えば、次のような場面が当てはまる。
- いつも自慢していた同僚が仕事で失敗し、内心ほっとする。
- 自分より恵まれていると感じていた知人が、計画に失敗して少しうれしくなる。
- 自分を見下していた相手が周囲から批判され、胸がすっとする。
- 競争相手が試験や仕事で結果を出せず、自分の立場が相対的に上がったように感じる。
これらに共通するのは、他人の不幸そのものだけでなく、その出来事によって自分と相手の心理的な位置関係が変化することに満足を覚えている点だ。
シャーデンフロイデの意味と語源シャーデンフロイデは、ドイツ語の「Schaden」と「Freude」を組み合わせた言葉である。
- Schaden：損害、害、不幸
- Freude：喜び、楽しみ
直訳すると「他人の不幸による喜び」に近い。米国心理学会（APA）の心理学辞典でも、他人の不幸から満足や喜びを得る感情として定義されている。
英語でもドイツ語由来の外来語として使われ、他人の不運を喜ぶ感情を表す。単に誰かの失敗を笑うだけでなく、嫉妬や競争意識、正義感などが関係する複雑な感情を説明する際にも用いられる。
シャーデンフロイデと単なる意地悪は同じではないシャーデンフロイデは、他人の不幸を喜ぶ感情そのものを指す。一方、意地悪は相手を傷つける行動や態度を含む場合がある。
例えば、嫌いな相手の失敗を聞いて心の中で喜んでしまうことと、その失敗を周囲に言いふらしたり、さらに追い打ちをかけたりすることは同じではない。
感情が一瞬生まれることと、その感情に基づいて他人を傷つける行動を選択することは区別する必要がある。
【心理学で解明】なぜ他人の不幸は蜜の味と感じるのか？5つの心理的要因
他人の不幸を喜ぶ理由は、一つではない。心理学の研究では、社会的比較、嫉妬、自己評価、相手への嫌悪感、出来事に対する正当性の判断などが関係することが示されている。
1. 社会的比較によって自分の立場を確認したい人間には、自分の能力や価値、社会的な立場を他人と比較して評価する傾向がある。
この心理を説明する代表的な理論が、1954年に心理学者レオン・フェスティンガーが提唱した社会的比較理論である。
人は自分の能力や意見を判断するとき、客観的な基準が十分にない場合、周囲の人を参考にする。仕事の成果、収入、容姿、学歴、人気など、比較の対象はさまざまだ。
自分より優れていると感じる相手を見ると、劣等感や焦りが生まれることがある。反対に、その相手が失敗すると、自分との差が縮まったように感じる。
つまり、他人の不幸によって自分が何かを得たわけではなくても、心理的な順位が上がったような錯覚が生まれるのである。
2. 嫉妬が解消されて優越感に変わる他人の不幸を喜ぶ心理には、嫉妬も深く関係している。
自分が欲しいものを持っている人、自分より評価されている人、周囲から注目されている人を見ると、羨望や嫉妬を感じることがある。
その相手が失敗すると、それまで抱えていた劣等感が一時的に和らぐ。相手の成功によって感じていた心理的な圧迫が弱まり、安心感や優越感が生まれるのだ。
ただし、嫉妬には異なる方向性がある。
- 良性の嫉妬：相手を目標にして、自分も努力しようとする。
- 悪性の嫉妬：相手の成功を快く思わず、相手の地位や評価が下がることを望む。
シャーデンフロイデと結びつきやすいのは、後者の悪性の嫉妬である。
2018年に公表された嫉妬とシャーデンフロイデの関係に関するメタ分析でも、嫉妬の性質を区別することの重要性が論じられている。相手の成功を自分の成長につなげる嫉妬と、相手の失敗を望む嫉妬は、同じ感情として扱えない。
3. 相手が不幸になるのは当然だという正義感他人の不幸を喜ぶ理由として見落とされがちなのが、正義感や公平性への意識である。
例えば、普段から他人を見下している人や、ルールを守らずに利益を得ている人が失敗した場合、周囲は同情よりも納得感を覚えることがある。
「自分の行動が招いた結果なのだから仕方がない」という判断が、喜びや満足感につながるのだ。
心理学では、こうした相手の不幸が本人にふさわしいと感じる認識を、英語でdeservingness（不幸を受けるに値するという認識）と表現する。
2021年に『Psychological Reports』に掲載されたKeegan D. Greenierの研究では、相手への嫌悪感と不幸の正当性がシャーデンフロイデを予測する重要な要因となった。また、良性の嫉妬よりも悪性の嫉妬が関連することも示された。
ただし、自分が相手の不幸を当然だと思っていても、実際にその人が不幸になるべきだったとは限らない。自分の道徳的な判断と客観的な事実は分けて考える必要がある。
4. 自己肯定感が揺らぎ、自分の価値を守ろうとする自分に自信が持てないとき、他人の成功が必要以上に大きな脅威に感じられることがある。
特に、自分と似た立場にいる人や、同じ目標を追っている人が成功すると、相対的に自分が劣っているように感じる場合がある。
反対に、その人が失敗すると、自分の価値が否定されずに済んだような安心感を覚える。
2011年に学術誌『Emotion』に掲載された研究では、自己評価への脅威が、成功者の不幸を喜ぶ感情に関係することが報告された。また、自分の価値を再確認できる機会がある場合には、その感情が弱まることも示されている。
この研究から考えられるのは、他人を下げることで自分の価値を確認する必要がなくなれば、他人の失敗に対する過度な喜びも弱まる可能性があるということだ。
5. 集団意識や競争相手への対抗心シャーデンフロイデは、個人間だけでなく集団間でも起こる。
例えば、応援しているチームのライバルが敗れたとき、相手チームの敗北そのものに喜びを感じることがある。
職場でも、競争関係にある部署やライバル企業の失敗に安心する人がいる。これは、自分が所属する集団の優位性を確認したい心理と関係する。
2026年8月29日に『Management Review Quarterly』で公開された職場のシャーデンフロイデに関するレビュー論文では、社会的比較、集団への帰属意識、公平性の判断、個人の心理的な脆弱性などを組み合わせた分析枠組みが提示された。
他人の不幸を喜ぶ心理は、単純な個人の性格だけでなく、所属する組織や人間関係の構造にも影響されるのである。
【研究データで比較】シャーデンフロイデと嫉妬・脳の働きの関係
シャーデンフロイデは、単なる道徳的な問題としてではなく、社会心理学や脳科学の研究対象にもなっている。
特に注目されるのが、他人との比較によって生まれる嫉妬と、相手の不幸を知ったときの報酬に関連する脳活動の関係だ。
他人の不幸を喜ぶとき、脳では何が起きている？2009年、京都大学などに所属する高橋英彦氏らの研究チームは、嫉妬とシャーデンフロイデに関連する脳活動を機能的磁気共鳴画像法（fMRI）によって調べた研究を、科学誌『Science』に発表した。
研究では、自分にとって比較対象として重要な相手が優位に立っている場合、嫉妬の強さと前帯状皮質（ACC）の活動との関連が確認された。
加えて、嫉妬を感じていた相手に不幸が起きた場合には、シャーデンフロイデの強さと線条体の活動との関連が示された。
線条体は報酬に関係する脳領域であり、他人の不幸を喜ぶ感情にも報酬処理に関係する神経活動が関与する可能性を示す結果である。
ただし、脳の特定領域が活動したからといって、その人が意地悪な性格であると判断できるわけではない。脳活動は感情や認知の複雑な過程の一部であり、単独で人格を評価する指標ではない。
主要研究から分かる心理的な関係これまでの代表的な研究を整理すると、他人の不幸を喜ぶ感情には、比較意識、嫉妬、自己評価、公平性の判断が複合的に関係していることが分かる。
| 研究・理論 | 主な内容 | 心理的な意味 |
|---|---|---|
| 1954年 フェスティンガー | 社会的比較理論を提唱 | 他人との比較を通じて自分の能力や立場を評価する。 |
| 2009年 高橋英彦氏ら | fMRIで嫉妬とシャーデンフロイデに関係する脳活動を研究 | 嫉妬と相手の不幸を喜ぶ感情には、異なる脳領域の活動が関連する。 |
| 2011年 van Dijk氏ら | 自己肯定感と自己価値への脅威を検証 | 自己評価への脅威が他人の不幸を喜ぶ感情に関係する。 |
| 2018年 Lange氏ら | 嫉妬とシャーデンフロイデの関係をメタ分析 | 良性の嫉妬と悪性の嫉妬を区別する必要がある。 |
| 2021年 Greenier氏 | 嫌悪感・不幸の正当性・嫉妬を検証 | 相手への嫌悪感や悪性の嫉妬が関連する。 |
| 2022年 Boecker氏ら | 9つの実験、合計1,827人を対象に社会的比較と感情を検証 | 比較する方向や対象の重要性によって感情の反応が変化する。 |
| 2026年 Dissanayake氏ら | 職場のシャーデンフロイデに関する体系的レビュー | 組織内の比較意識、公平性、集団意識などの関係を整理した。 |
ここで重要なのは、これらの研究が「他人の不幸を喜ぶ人は全員、自己肯定感が低い」と証明したわけではない点だ。
感情は、そのときの相手との関係、自分の置かれた状況、出来事に対する認識によって変化する。特定の心理傾向だけで人の性格を決めつけることはできない。
【性格の特徴】他人の不幸を喜ぶ人にはどんな傾向がある？
他人の不幸を喜ぶ人には、どのような特徴が見られるのだろうか。
ここで区別したいのは、一時的にシャーデンフロイデを感じることと、日常的に他人の失敗を望み、喜びを繰り返し求めることは違うという点だ。
以下は、心理学的な研究で取り上げられる要因から整理した傾向であり、すべての人に当てはまる性格診断ではない。
1. 他人との比較を強く意識する自分と他人の収入、仕事の評価、容姿、学歴、交友関係などを頻繁に比較する傾向がある。
他人の成功を自分の敗北のように感じやすく、相手の失敗によって安心することがある。
2. 他人の評価に敏感である周囲からどう見られているかを強く気にする人は、他人の成功や注目を自分の立場への脅威として受け止める場合がある。
自分が認められていないと感じているときほど、他人の評価が下がる出来事に安心感を覚えることもある。
3. 嫉妬や競争意識を抱きやすい同僚や友人など、自分と近い立場の相手に対して強い競争意識を持つことがある。
特に、自分が努力している分野で相手だけが成功していると、羨ましさが不満や敵意に変わりやすい。
4. 相手の失敗を当然の報いだと考えやすい相手が過去に自分を傷つけたり、不公平な振る舞いをしたりした場合、その人の失敗を当然の結果として受け止めることがある。
ただし、正義感に基づく納得と、相手の苦しみそのものを楽しむことは異なる。両者が混ざると、相手への批判が過剰になる場合もある。
5. 自分の価値を他人の評価に依存しやすい自分の成果や長所を自分自身で認めることが難しいと、他人との比較によって自分の価値を確認しようとすることがある。
他人の評価が下がれば自分の立場が上がったように感じるため、他人の失敗に過度な関心を持つ場合がある。
6. 他人の気持ちよりも勝ち負けを優先する競争意識が強い場合、相手がどのような気持ちでいるのかより、自分が優位に立てるかどうかに意識が向きやすい。
その結果、相手の失敗を心配するよりも、自分にとって都合のよい出来事として捉えてしまうことがある。
ただし、こうした傾向が一つ見られたからといって、共感性が低い、あるいは人格に問題があると判断することはできない。状況や人間関係によって誰にでも生じ得る感情だからだ。
【言葉の由来】他人の不幸は蜜の味は日本発祥？ドイツ語との関係
「他人の不幸は蜜の味」の由来は明確になっている？「他人の不幸は蜜の味」という表現については、現在確認できる資料だけで、特定の人物や国を発祥として断定することは難しい。
国立国会図書館のレファレンス協同データベースには、さいたま市立中央図書館が2014年に調査した「人の不幸は蜜の味」という言葉の由来に関する事例が登録されている。
この調査では、ことわざ辞典などを確認しても、表現の由来を特定できる資料は見つからなかったとされている。
一方、関連する日本語表現として「隣の貧乏は鴨の味」「隣の貧乏は雁の味」などが紹介されている。これらは、他人の不幸を自分にとって都合のよいものとして捉える心理に通じる表現だ。
つまり、「他人の不幸は蜜の味」は、ドイツ語から直接翻訳された言葉だと確定しているわけではない。日本語の表現としての成立過程と、心理学用語としてのシャーデンフロイデは分けて理解したい。
シャーデンフロイデはドイツ語由来シャーデンフロイデは、ドイツ語の複合語である。英語圏でも使われるようになり、他人の不幸を喜ぶ感情を端的に表す言葉として定着している。
この言葉が日本語の「他人の不幸は蜜の味」と意味の面で近いのは確かだ。しかし、意味が似ていることと、言葉の歴史的な起源が同じであることは別問題だ。
言葉の由来を考える場合には、次の3つを区別すると理解しやすい。
- 日本語の表現：他人の不幸を甘いものにたとえた慣用的な言い回し。
- ドイツ語のSchadenfreude：他人の不幸から喜びを感じる心理を表す語。
- 心理学の概念：嫉妬、比較意識、自己評価などと関連する感情の研究対象。
2026年8月29日、学術誌『Management Review Quarterly』に、職場におけるシャーデンフロイデを扱った体系的レビュー論文が公開された。
論文のタイトルは「Unpacking schadenfreude: a systematic review and synthesis to advance research on workplace schadenfreude」。著者はD. M. Sachinthanee Dissanayake、Mario Fernando、Kumar Biswasの3氏である。
この研究では、職場の人間関係において、他人への否定的な態度、社会的比較、公平性に対する認識、集団意識、自己価値への脅威などが、シャーデンフロイデの発生に関係する枠組みとして整理された。
ただし、この論文は職場で働く人全員を対象にした新しい大規模調査ではなく、既存の心理学や社会心理学の知見をもとに研究の枠組みを整理したレビューである。
他人の不幸を喜ぶ心理は、個人の性格だけではなく、競争が生まれやすい組織環境や評価制度、職場の人間関係からも考える必要があるという視点が示されている。
【プロの結論】他人の不幸を喜んでしまう感情との向き合い方
他人の不幸を喜んでしまう感情が生まれたとき、無理に自分を責めたり、感情をなかったことにしたりする必要はない。
大切なのは、なぜその感情が生まれたのかを理解し、他人を傷つける行動につなげないことだ。
1. まず自分が何に反応したのかを考える他人の不幸を知ってうれしくなったとき、相手の失敗そのものがうれしかったのか、それとも自分が相手に対して抱いていた嫉妬や不満が解消されたのかを考えてみる。
例えば、同僚の仕事上の失敗に安心した場合、自分がその人の能力を羨ましく思っていたのか、普段の態度に不満があったのか、あるいは自分の評価を脅かされる不安があったのかを振り返る。
感情の背景が分かれば、自分が本当に解決したい問題も見えてくる。
2. 他人との比較から自分の評価を切り離す他人の不幸を喜ぶ感情が強い場合、自分の価値を他人との勝ち負けで測っていないかを見直すことも有効だ。
他人が成功したからといって、自分の価値が下がるわけではない。反対に、他人が失敗したからといって、自分の能力が高くなるわけでもない。
自分の成長や達成したことを具体的に振り返り、他人の評価とは別の基準で自分を認める習慣を持つことが、自己肯定感を安定させる助けになる。
3. 嫉妬を自分の目標に置き換える嫉妬そのものを完全になくそうとする必要はない。嫉妬は、自分が本当は何を望んでいるのかを知る手がかりにもなる。
他人の収入が羨ましいなら、自分がどのような働き方や収入を望んでいるのかを考える。仕事で評価されている人が羨ましいなら、自分が伸ばしたい能力を具体的にする。
相手の失敗を望む方向から、自分の成長につながる行動を選ぶ方向へ意識を移すことができる。
4. 共感性を意識して相手の立場を考える共感性とは、相手の立場からその人の感情や考えを理解したり、相手の経験を自分のことのように感じたりする能力を指す。
米国心理学会の定義でも、共感は相手の視点からその人を理解することと説明されている。ただし、共感できることが必ずしも助ける行動につながるわけではない。
他人の不幸を知ったときには、相手がどのような状況に置かれているのか、自分が同じ立場だったらどう感じるのかを考えてみる。
相手の失敗を単なる勝ち負けとして捉えるのではなく、一人の人間が経験している出来事として見ることで、感情の受け止め方も変わってくる。
5. SNSや噂話との距離を見直す他人の失敗や炎上に関する情報を繰り返し見ていると、他人の不幸を評価したり、比較したりする機会が増えることがある。
特にSNSでは、他人の成功と失敗が短い情報として次々に流れてくる。背景を知らないまま相手を評価すると、嫉妬や嫌悪感が強まりやすい。
他人の失敗を面白がる投稿を追い続けるのではなく、自分の関心や生活に役立つ情報に触れる時間を増やすことも一つの方法だ。
6. 感情と行動を分けて考える他人の不幸を喜ぶ気持ちが一瞬生まれたとしても、その感情に従って行動する必要はない。
相手の失敗を言いふらさない、必要以上に批判しない、本人の苦しみを利用しない。こうした行動上の境界線を自分で決めておくことが大切だ。
他人に対する感情は完全にはコントロールできなくても、自分がどのように振る舞うかは選択できる。
もし嫉妬や怒り、他人への攻撃的な関心が長期間続き、仕事や人間関係に悪影響を与えているなら、カウンセラーなど専門家に相談することも選択肢になる。
【他人の不幸は蜜の味】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：他人の不幸は蜜の味とはどういう意味？
A1：他人の失敗や不運を知ったとき、自分に直接的な利益がなくても喜びや満足感を覚える心理を表す言葉である。心理学ではシャーデンフロイデと呼ばれる。
Q2：シャーデンフロイデとは何語？
A2：ドイツ語である。「Schaden（損害・不幸）」と「Freude（喜び）」を組み合わせた言葉で、他人の不幸を喜ぶ感情を意味する。
Q3：他人の不幸を喜ぶ人は性格が悪い？
A3：一時的に他人の失敗を喜んだからといって、性格が悪いと決めつけることはできない。嫉妬、競争意識、自己評価への脅威など、状況によって生じる心理だからだ。ただし、その感情を利用して相手を傷つける行動を繰り返す場合は、対人関係上の問題につながる。
Q4：他人の不幸を喜ぶのは自己肯定感が低いから？
A4：自己肯定感や自己価値への脅威が関係する場合はあるが、それだけが原因ではない。相手への嫌悪感、不公平感、嫉妬、集団間の競争なども関係する。
Q5：他人の不幸は蜜の味の由来はドイツ語？
A5：心理学用語のシャーデンフロイデはドイツ語由来だが、「他人の不幸は蜜の味」という日本語表現の直接的な起源がドイツ語だと確定しているわけではない。日本語表現の成立過程には未解明の部分がある。
Q6：他人の不幸を喜んでしまう自分を変えるには？
A6：最初に、なぜその感情が生まれたのかを振り返ることが大切だ。嫉妬を自分の目標に置き換える、他人との比較から自分の価値を切り離す、相手の立場を考えるなどの方法がある。感情を責めるより、行動を変えることを意識したい。
まとめ：他人の不幸は蜜の味という心理を理解し、自分の感情と向き合う
「他人の不幸は蜜の味」という言葉が表すシャーデンフロイデは、嫉妬、社会的比較、優越感、自己評価、公平性への意識など、さまざまな心理が重なって生まれる感情である。
心理学や脳科学の研究では、他人との比較や自己価値への脅威が、この感情と関係することが示されている。2026年の職場心理に関するレビューでも、個人の感情だけでなく、組織の競争環境や集団意識などを含めた分析が進められている。
他人の不幸を喜ぶ気持ちが生まれること自体は、人間の感情の一つとして理解できる。しかし、他人の失敗を自分の成功と錯覚したり、相手の苦しみを積極的に望んだりする状態が続けば、自分自身の成長や人間関係にも悪影響を及ぼしかねない。
本当に大切なのは、他人が下がることで自分の価値を確認するのではなく、自分自身の成長によって満足感を得られるようになることだ。
他人の不幸を喜んでしまったときこそ、自分が何に嫉妬し、何を求め、何に不安を感じているのかを知る機会にしたい。その感情を理解することが、他人との比較に振り回されない生き方への第一歩になる。
主な参考研究・資料
- 国立国会図書館レファレンス協同データベース「人の不幸は蜜の味」という言葉のいわれに関する調査。
- 高橋英彦氏ら「When your gain is my pain and your pain is my gain」（2009年、Science）。
- van Dijk氏ら「Self-esteem, self-affirmation, and schadenfreude」（2011年、Emotion）。
- Boecker氏ら「How individuals react emotionally to others' (mis)fortunes」（2022年）。
- Dissanayake氏ら「Unpacking schadenfreude」（2026年、Management Review Quarterly）。
研究・資料の確認先
