1924年～2013年
『白い巨塔』『華麗なる一族』『不毛地帯』『大地の子』『運命の人』などを手がけた小説家。
『沈まぬ太陽』が単なる企業小説に終わらなかった理由は、山崎豊子の取材方法にある。
新潮社の資料によれば、作品は1995年から1999年まで「週刊新潮」で連載され、1999年に単行本として刊行された。
準備期間も含めると、作品に取り組んだ期間は約8年に及ぶ。2024年1月時点で、単行本と文庫を合わせた累計発行部数は690万部を超えていた。
航空会社の内部事情を調べるための取材2000年のインタビューで、山崎は航空会社の取材について具体的に語っている。
当初は各職場を訪問したうえで、担当役員への取材も申し込んだ。しかし、会社側から役員への面会を断られたという。
その後、会社OBや社内の協力者を通じて取材を進めた。
調査対象は一つの部署にとどまらない。
- 整備部門
- パイロット・運航部門
- 営業部門
- 事業計画部門
- 労働組合関係者
- 会社OBや現役社員
航空会社は多数の専門職によって運営されている。山崎は、それぞれの立場から情報を集めることで、経営側だけでは見えない会社の実態を描こうとした。
特に注目したいのは、取材協力者の立場にも配慮していたことだ。社内の協力者が山崎と接触していることを知られれば、仕事上の不利益を受ける可能性があったと本人が説明している。
事故調査報告書と遺族への取材御巣鷹山篇では、航空事故調査報告書を読み込んだうえで、報告書を作成した専門家やボーイング社にも取材している。
遺族への取材も作品の重要な柱だった。
山崎は、遺族の中には事故の記憶を呼び起こされることを望最初に、当初は取材を断った人もいたと振り返っている。
それでも何度も依頼し、話を聞く機会を得た。
特に、事故機に搭乗していた河口博次さんが家族に残した手帳の内容は、山崎の記憶に強く残ったという。遺族の協力を得て実物を見せてもらい、事故直前の状況と家族への思いを作品に反映させた。
こうした取材の積み重ねが、事故の描写に現実感を与えている。
山崎豊子が作品に込めた本当のテーマ作品を航空事故の再現だけで読むと、本質を見落とす。
山崎が一貫して描こうとしたのは、巨大組織の中で個人がどこまで信念を貫けるかという問題だった。
恩地は、組織の論理に従うことで自分の立場を守る道を選ばない。
一方、行天は組織の内部で上昇することを目指し、恩地とは異なる人生を歩む。
二人の対照的な生き方を通じて、山崎は企業の中で働く人間の尊厳、労働組合の役割、安全を守る責任を問いかけている。
【映画とドラマの違い】渡辺謙版と上川隆也版を比較
『沈まぬ太陽』は、映画とテレビドラマの2つの代表的な映像作品が制作されている。
原作の内容を映像で理解したい読者にとって、どちらを選ぶかも気になるところだ。
映画『沈まぬ太陽』（2009年）
- 公開：2009年10月24日
- 上映時間：202分
- 恩地元：渡辺謙
- 行天四郎：三浦友和
- 国見正之：石坂浩二
- 監督：若松節朗
連続ドラマW『沈まぬ太陽』（2016年）
- 初回放送：2016年5月8日
- 全20話・2部構成
- 恩地元：上川隆也
- 行天四郎：渡部篤郎
- 国見正之：長塚京三
- 監督：水谷俊之、鈴木浩介
映画版は202分という長尺で、原作の主要な出来事をまとめている。
渡辺謙が演じる恩地元は、信念を曲げない人物として描かれ、三浦友和が演じる行天四郎との対立が大きな見どころとなる。
石坂浩二が演じる国見正之も、事故後の企業再建をめぐる物語の重要な存在だ。
限られた上映時間の中で、海外勤務、事故、経営再建という大きな流れを追える点が映画版の特徴である。
ドラマ版の特徴：原作の長い時間軸を丁寧に描く2016年のWOWOW版は、開局25周年記念作品として制作された。
全20話という構成で、WOWOWの連続ドラマWとして当時最長の規模だった。
恩地元を上川隆也、行天四郎を渡部篤郎が演じ、海外勤務から事故後の経営再建までを描いている。
映画版と比べて物語に多くの時間を使えるため、登場人物の心理や社内の人間関係、経営をめぐる対立を追いやすい。
また、海外ロケも実施され、アフリカや中東の舞台が映像で表現されている。
2016年にはギャラクシー賞9月度月間賞、東京ドラマアウォード2016の作品賞・連続ドラマ部門優秀賞を受賞した。
どちらを見るべきか- 映画版がおすすめの人： まず作品の全体像を知りたい人、渡辺謙と三浦友和の演技を楽しみたい人。
- ドラマ版がおすすめの人： 小倉寛太郎の人生と重なる海外勤務の描写や、労働組合と経営陣の対立をじっくり理解したい人。
- 両方がおすすめの人： 同じ原作が、映画と連続ドラマでどのように表現を変えたのか比較したい人。
原作の人物造形や社会的なテーマを深く理解するなら、ドラマ版と原作小説を組み合わせる方法も有効だ。
【沈まぬ太陽のモデル】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：『沈まぬ太陽』の主人公・恩地元のモデルは誰ですか？
A1：元日本航空労働組合委員長の小倉寛太郎です。山崎豊子自身が2000年のインタビューで、小倉にモデルとして執筆の許可を求め、了承を得たと語っています。カラチ、テヘラン、ナイロビでの海外勤務や、労働組合活動をめぐる会社との対立が主人公の設定に反映されています。
Q2：行天四郎のモデルは実在するJAL社員ですか？
A2：特定の一人をモデルとする確かな根拠はありません。複数の人物像を組み合わせた創作上のキャラクターとする見方があります。恩地元のモデルである小倉寛太郎とは、モデルの確定度が異なります。
Q3：国見正之のモデルは伊藤淳二ですか？
A3：伊藤淳二をモデルとする説が広く紹介されています。伊藤はカネボウの経営者で、1986年に日本航空会長に就任しました。事故後の企業再建という経歴が国見の設定と重なります。ただし、作中の国見と伊藤の人生は完全に一致するものではありません。
Q4：『沈まぬ太陽』に登場する御巣鷹山の事故は実話ですか？
A4：はい。1985年8月12日に発生した日本航空123便墜落事故が題材です。乗客・乗員524人のうち520人が亡くなりました。ただし、遺族や関係者の物語には、実際の証言をもとにした創作上の人物やエピソードも含まれています。
Q5：小倉寛太郎は2026年現在も存命ですか？
A5：いいえ。小倉寛太郎は2002年に亡くなっています。1990年の定年退職後はアフリカ研究家、写真家、執筆者として活動しました。現在は、写真集や著作などを通じて、その足跡を知ることができます。
Q6：映画版とドラマ版ではどちらが原作に近いですか？
A6：映画版は202分に主要な物語をまとめた作品で、ドラマ版は全20話で長い時間軸を描いています。海外勤務や組織内の対立を詳しく理解したい場合は、ドラマ版が適しています。原作小説を読むと、さらに細かな人物の心理や背景を把握できます。
まとめ：『沈まぬ太陽』のモデルを知ると見えてくる企業と個人の真実
『沈まぬ太陽』のモデルを調べるうえで、最も重要な事実は、主人公・恩地元の原型が小倉寛太郎であることを山崎豊子自身が証言している点だ。
小倉は日本航空の労働組合活動に携わり、カラチ、テヘラン、ナイロビでの海外勤務を経験した。1990年に定年退職した後はアフリカの自然や野生動物をテーマに活動し、2002年に亡くなった。
また、国民航空は日本航空を想起させる架空企業であり、行天四郎には単独のモデルを断定できる根拠がない。国見正之には伊藤淳二のモデル説があるものの、実在人物の経歴と小説上の設定は区別する必要がある。
【プロの結論】作品の実話性を見極める3つの判断基準『沈まぬ太陽』を史実と照らし合わせる際は、次の3つを意識すると理解が深まる。
1. 作者本人の証言を優先する。 恩地元と小倉寛太郎の関係は、山崎自身のインタビューによって裏付けられている。
2. 事件は公的記録と照合する。 123便墜落事故の原因や犠牲者数は、JALの公式資料や航空事故調査報告書で確認できる。
3. 人物のモデル説と実在人物の行動を混同しない。 行天や国見などは、モデル説が存在しても、作中の行動すべてを実在人物の事実として扱うことはできない。
2026年、日航123便墜落事故から41年が経過した。事故を直接知る世代が少なくなるなか、作品が問いかける航空安全、組織の責任、働く人間の尊厳は、過去の問題として片付けられるものではない。
小倉寛太郎の人生を知ることは、恩地元という人物の背景を理解するだけでなく、巨大企業の中で一人の人間が信念を貫くことの意味を考えることにもつながる。
『沈まぬ太陽』は、実在の人物と事件を出発点にしながら、史実の記録だけでは伝えきれない人間の苦悩や組織の矛盾を描いた作品なのである。
主な参考資料：新潮社『沈まぬ太陽』『作家の使命 私の戦後』、2000年「国公労新聞」掲載・山崎豊子インタビュー、法政大学大原社会問題研究所『日本労働年鑑』1981年版、日本航空公式サイト「安全啓発センター」「JALの歴史」、国立国会図書館資料、WOWOW・KADOKAWA作品情報、2026年8月のTBS NEWS DIG・Aviation Wire報道。
