【大嘗祭の意味と目的】なぜ天皇の即位後に一度だけ行われるのか

大嘗祭の最大の特徴は、天皇が即位後初めて、新穀を神々に供え、自らも召し上がることにあります。

宮内庁が2019年10月2日に公表した「大嘗祭について」では、その意義を、稲作農業を中心とする日本社会に古くから伝わる収穫儀礼に根ざしたものと説明しています。

ここでいう皇祖とは、皇室の祖先神とされる天照大神を指します。また、天神地祇とは、天上の神々と地上の神々を広く意味する言葉です。

儀式には、主に次の三つの意味があります。

- 収穫への感謝： その年に収穫された新穀を神々に供え、実りへの感謝を表す。
- 国家と国民の安寧： 国民が平穏に暮らせることを祈念する。
- 五穀豊穣への祈り： 農業をはじめとする国土の生産活動が豊かに続くことを願う。

注目したいのは、大嘗祭が単なる即位のお披露目ではないという点です。

即位した天皇が国の内外に皇位継承を示す儀式と、神々に新穀を供えて祈りを捧げる儀式は、役割が異なります。

大嘗祭は後者に位置づけられ、皇位継承と日本の伝統的な稲作文化が結びついた祭祀として受け継がれてきました。

大嘗祭の歴史はいつから始まった？

大嘗祭の起源は、新嘗祭に代表される古代の収穫儀礼にあります。

宮内庁の説明によると、『古事記』（712年）や『日本書紀』（720年）には、天照大神や古代の天皇が新嘗の祭を行った記述があります。

ただし、現在のように一代に一度の大嘗祭と、毎年行う新嘗祭が明確に区別されるようになったのは、7世紀の天武天皇の時代です。

天武天皇は673年に即位し、在位中に大嘗祭と新嘗祭の区別が整えられました。その後、即位に伴う一世一度の重要な儀式として継承されていきます。

歴代天皇が原則として即位後に執り行ってきた一方、すべての天皇について実施が確認できるわけではありません。

宮内庁は、挙行前に退位した場合や、兵乱などで費用の調達が難しかった場合には実施できなかった例があり、記録上確認できない天皇もいると説明しています。

つまり、大嘗祭は歴代天皇に共通する伝統として位置づけられていますが、時代の政治状況や社会情勢によって実施状況には違いがありました。

【大嘗祭はいつ行われる？】新嘗祭との違いを比較

大嘗祭が行われるのは、天皇の即位後、最初に迎える収穫期です。

毎年決まった日に開催される一般的な年中行事とは異なり、天皇の代替わりに伴って一度だけ実施されます。

具体的な日程は、その時代の即位関係の儀式や皇室の伝統を踏まえて決定されます。

大嘗祭と新嘗祭は何が違う？

大嘗祭と新嘗祭は、どちらも新穀を神々に供え、天皇が自ら召し上がるという共通点があります。

しかし、実施されるタイミングと意味合いが異なります。

新嘗祭は、天皇が毎年その年の新穀を神々に供える宮中祭祀です。

一方、大嘗祭は、即位後に初めて行われる特別な新穀奉献の儀式です。

そのため、両者はまったく別の目的を持つ祭祀というよりも、共通する収穫儀礼の伝統を持ちながら、実施する機会と位置づけが異なるものと理解すると分かりやすいでしょう。

2026年現在、次の大嘗祭はいつ？

2026年11月現在、直近の大嘗祭は、2019年11月14日・15日に行われた令和の大嘗祭です。

大嘗祭は毎年開催される行事ではないため、2026年に新たな大嘗祭が予定されているわけではありません。

次回の日程は、将来の皇位継承が生じた際に、皇室の伝統や諸事情を踏まえて検討されることになります。

【大嘗祭の儀式の流れ】悠紀殿・主基殿では何が行われる？

大嘗祭の中心となるのが「大嘗宮の儀」です。

儀式は皇居東御苑に特別に設けられる大嘗宮で行われます。

宮内庁の資料によれば、令和の大嘗宮は約90メートル四方の敷地に設営され、悠紀殿・主基殿・廻立殿を中心に、関連する大小30余りの建物で構成されました。

1．斎田点定の儀で新穀を作る地域を決める

大嘗祭の準備で重要なのが、斎田点定の儀です。

これは、大嘗祭で使用する新穀を育てる二つの地域、悠紀地方と主基地方を定める儀式です。

選ばれた地域には、それぞれ斎田と呼ばれる特別な田が設けられます。

令和の大嘗祭では、2019年5月13日に宮中三殿の神殿で斎田点定の儀が行われました。

選ばれたのは次の二つです。

- 悠紀地方：栃木県
- 主基地方：京都府

この選定を経て、それぞれの斎田で大嘗祭に供える米が育てられました。

秋には斎田抜穂の儀が行われ、収穫した新穀が宮中に納められます。

2．悠紀殿供饌の儀

大嘗宮の儀の最初に行われるのが、悠紀殿供饌の儀です。

悠紀殿は、大嘗宮の東側に設けられる建物で、悠紀地方の斎田で収穫された新穀を用いる儀式の舞台となります。

儀式では、新穀を精白し、神々に供える食事や酒を調製します。

宮内庁の資料に記された主な流れは次のとおりです。

1. 参列者が参進し、所定の場所に着く。
2. 稲舂歌を歌いながら、新穀を精白する。
3. 各都道府県の農林水産物を並べる。
4. 掌典長が祝詞を奏する。
5. 天皇陛下が悠紀殿に進み、所定の座に着かれる。
6. 神々に新穀を使った食事や酒を供える。
7. 天皇陛下が拝礼し、御告文を奏される。
8. 天皇陛下が神々に供えた食事や酒を召し上がる。

このうち、御告文は、安寧と五穀豊穣への感謝、そして国家と国民の安寧を祈る言葉です。

また、天皇が神々に供えた食事や酒を自ら召し上がる行為は、御直会（おんなおらい）と呼ばれます。

3．主基殿供饌の儀

主基殿は、大嘗宮の西側に設けられる建物です。

こちらでは、主基地方の斎田で収穫された新穀を用いて、悠紀殿と基本的に同じ儀式が行われます。

二つの殿舎で異なるのは、主に使用する新穀の産地です。

それぞれの地域で収穫された新穀を用い、同じ趣旨の奉献と祈念を行うことによって、大嘗宮の儀が構成されています。

悠紀殿と主基殿の役割を整理

なお、庭積の机代物（にわづみのつくえしろもの）と呼ばれる各都道府県の農林水産物も供進されます。

これは米だけではなく、日本各地の農林水産物の実りを祝う意味を持つものです。

4．大饗の儀で参列者と豊作を祝う

大嘗宮の儀が終わると、続いて大饗の儀が行われます。

大饗の儀は、大嘗宮の儀とは別の場所で行われる宮中の饗宴です。

天皇皇后両陛下が参列者を招き、新穀から調製された酒や料理をともに召し上がります。

代表的な内容は次のとおりです。

- 天皇皇后両陛下のお出まし
- 天皇陛下のお言葉
- 代表者による奉答
- 白酒・黒酒の提供
- 悠紀・主基地方の特産品の紹介
- 久米舞や地方の風俗舞などの披露
- 大歌や五節舞の披露

白酒と黒酒は、伝統的な宮中祭祀に用いられる酒です。

また、式場には悠紀・主基両地方の農林水産物が並べられ、両地方の風景や和歌を描いた風俗歌屏風も設置されます。

大嘗宮の儀が神々への奉献と祈念を中心とするのに対し、大饗の儀は参列者とともに収穫を祝う意味合いを持っています。

【令和元年の大嘗祭2019年】実施日程と歴代天皇の違い

令和の大嘗祭は、2019年5月の天皇陛下の即位から準備が進められ、同年11月に中心的な儀式が行われました。

宮内庁が公表した日程によると、大嘗祭の中心となる大嘗宮の儀は11月14日と15日、大饗の儀は16日と18日に実施されています。

2019年の主な日程

大嘗祭は、即位礼正殿の儀と同じものではありません。

2019年10月22日に行われた即位礼正殿の儀は、天皇陛下が即位を公に宣明する国事行為です。

これに対して、11月の大嘗祭は、皇室行事として行われた宗教的性格を持つ祭祀です。

両者は同じ代替わりに関係する儀式ですが、目的も法的な位置づけも異なります。

歴代天皇の大嘗祭と悠紀・主基地方

歴代天皇の大嘗祭では、時代によって選ばれる地域も変わってきました。

宮内庁の記録では、平成の大嘗祭は1990年に行われ、悠紀地方は秋田県、主基地方は大分県でした。

令和では、それぞれ栃木県と京都府が選ばれています。

古代の大嘗祭は、現在と同じ形式で行われていたわけではありません。

また、戦乱などによって実施できなかった時期や、歴史資料から実施を確認できない事例もあります。

そのため、歴代天皇の大嘗祭を理解する際には、制度が整えられた時期と、現在に近い形で行われた時代を分けて考える必要があります。

【大嘗祭の費用はいくら？】宮廷費27億円と公費支出の仕組み

大嘗祭をめぐる議論で、特に注目されてきたのが費用の問題です。

2019年の令和の大嘗祭では、関連する準備や儀式を含む全体の予算想定額が約27億1,900万円に上りました。

この金額は大嘗祭の準備・関連儀式を含む複数年度の想定額であり、2019年度だけの支出額ではありません。

ニッポンドットコムの2019年5月の報道によれば、2019年度には18億6,600万円が充てられ、全体の想定額は前回の平成の大嘗祭の約22億4,900万円を上回りました。

大嘗宮の設営費用も大きな割合を占める

費用の中で大きな割合を占めるのが、大嘗宮の設営です。

2019年の大嘗宮は、儀式のために皇居東御苑に新たに建設され、儀式終了後には解体されました。

設営関係費は、解体費を含め約19億700万円と報じられています。

建物を一度建設して撤去するという仕組みは、大嘗祭の費用を考える際の重要な論点です。

一方、令和の大嘗祭では、施設の規模や屋根材などを見直し、前回より簡素化する工夫も行われました。

宮廷費と内廷費の違い

大嘗祭の費用が宮廷費から支出されたことには、制度上の理由があります。

宮内庁の予算制度では、皇室費は主に次の三つに区分されます。

内廷費は、天皇や内廷皇族の日常生活などに使われる費用です。

宮廷費は、皇室の公的な活動や儀式などに充てられ、宮内庁が経理する公金です。

毎年の新嘗祭が内廷費から支出されるのに対し、大嘗祭は皇位継承に伴う重要な公的性格を持つ儀式であるとして、宮廷費から支出されました。

この費用区分の違いが、憲法上の議論にもつながっています。

【大嘗祭と憲法・政教分離】公費支出は違憲なのか？

大嘗祭をめぐる議論で避けて通れないのが、日本国憲法に定められた政教分離の原則です。

日本国憲法第20条は、信教の自由を保障するとともに、国やその機関が宗教的活動を行うことを禁止しています。

また、第89条は、公金その他の公の財産を宗教上の組織・団体の使用や便益、維持のために支出することを制限しています。

では、宗教的な性格を持つ大嘗祭に、なぜ公費が使われたのでしょうか。

政府は大嘗祭の宗教的性格を認めている

2018年11月30日の衆議院内閣委員会では、大嘗祭の憲法上の位置づけについて政府側が説明しています。

政府は、大嘗祭について宗教上の儀式としての性格があることを否定していません。

その一方で、皇位が世襲であることに伴う一世に一度の重要な伝統的皇位継承儀式であり、国家としても挙行を可能にする手だてを講じる必要があると説明しました。

政府の整理は、次のような考え方です。

- 大嘗祭は宗教的性格を持つため、国事行為として実施することは困難。
- しかし、皇位継承に伴う重要な伝統的儀式として公的性格も持つ。
- そのため、宮廷費から支出しても憲法第20条第3項、第89条に違反しない。

つまり、政府は宗教的性格と公的性格の両方を認めたうえで、公的な皇位継承儀式という側面を重視したわけです。

秋篠宮さまは宮廷費からの支出に疑問を示した

この問題では、2018年11月30日の秋篠宮さまの誕生日会見も大きな注目を集めました。

秋篠宮さまは、大嘗祭について宗教色が強いことを指摘し、国費で賄うことが適当なのかという疑問を示されました。

また、費用は内廷会計から支出するべきではないかという考えを明らかにされています。

一方、大嘗祭自体は実施すべき重要な儀式だという認識も示されました。

これは、大嘗祭そのものの必要性を否定する議論ではなく、儀式の規模と費用負担のあり方を問うものでした。

憲法上の問題はどのように整理された？

2019年11月の大嘗祭を前にした国会審議でも、政教分離との関係が議論されました。

政府は平成の代替わりの際に示した考え方を踏襲し、宮廷費から支出する方針を維持しました。

加えて、2019年12月17日の政府答弁書では、令和の大嘗祭は皇室の行事として、皇室の伝統や先例を参酌して行われたと説明しています。

また、旧登極令は1947年に廃止されており、現在の法律に大嘗祭の具体的な実施手続きを定めた規定があるわけではありません。

政府は、国民の権利を制限したり、国民に義務を課したりしない儀式であれば、その実施に必ずしも個別の法令上の根拠を必要としないとの考えも示しています。

大切なのは、政府の憲法解釈と、それに対する批判的な見解を区別することです。

宮廷費からの支出を妥当とする政府の説明がある一方、宗教的な祭祀に公金を使うこと自体に疑問を呈する立場も存在します。

大嘗祭は、皇室の伝統を継承する問題であると同時に、現代の日本における政教分離と公金支出のあり方を考える題材にもなっています。

【大嘗祭に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：大嘗祭は天皇が即位するたびに行われますか？

大嘗祭は、皇位継承に伴い、天皇の即位後に一度だけ行われる重要な皇室祭祀です。ただし、歴史上は退位や戦乱、経費の問題などにより実施できなかった例もあります。

Q2：大嘗祭は毎年11月23日に行われますか？

いいえ。毎年11月23日に行われるのは新嘗祭です。大嘗祭は即位後初めての収穫期に行われ、2019年の令和の大嘗祭では11月14日・15日に中心儀式が実施されました。

Q3：悠紀殿と主基殿では何が違いますか？

悠紀殿では悠紀地方の斎田で収穫された新穀を使用し、主基殿では主基地方の新穀を使用します。基本的な儀式の内容は共通しています。

Q4：2019年の大嘗祭で選ばれた都道府県はどこですか？

悠紀地方は栃木県、主基地方は京都府です。2019年5月13日の斎田点定の儀によって決定されました。

Q5：大嘗祭の費用は誰が負担しますか？

2019年の令和の大嘗祭では、公金である宮廷費から支出されました。関連する準備や儀式を含めた全体の予算想定額は約27億1,900万円です。

Q6：大嘗祭は憲法違反ではないのですか？

政府は、大嘗祭の宗教的性格を認めながらも、皇位継承に伴う重要な伝統的儀式として公的性格があるため、宮廷費からの支出は憲法第20条・第89条に違反しないと整理しています。一方、政教分離の観点から異論もあります。

Q7：大嘗祭は一般の人も見学できますか？

中心となる大嘗宮の儀は一般公開される儀式ではありません。ただし、2019年には儀式終了後に大嘗宮の一般参観が実施され、多くの人が施設を見学しました。宮内庁によると、大嘗宮の一般参観者は782,081人でした。

まとめ：大嘗祭を理解するための重要な3つの視点

大嘗祭は、天皇の即位後に一度だけ行われる、皇室の伝統を象徴する重要な祭祀です。

新穀を神々に供え、天皇自らも召し上がるという儀式には、日本の稲作文化や収穫への感謝、国家と国民の安寧を願う意味が込められています。

その中心となるのが、悠紀殿供饌の儀と主基殿供饌の儀です。二つの地域から選ばれた新穀を用いて儀式が行われ、その後、大饗の儀で参列者と豊作を祝います。

2026年現在、大嘗祭を正しく理解するには、次の3点を押さえておくことが大切です。

1．新嘗祭との違いを理解する

新嘗祭は毎年の収穫への感謝、大嘗祭は即位後初めての新穀奉献という違いがあります。

2．即位の礼と大嘗祭を混同しない

即位礼正殿の儀は国事行為、大嘗祭は皇室行事です。目的も法的な位置づけも異なります。

3．費用と政教分離の議論を切り分ける

宮廷費からの支出については政府の憲法解釈が示されていますが、宗教的性格を持つ儀式と公金支出の関係は、現在も考えるべき論点です。

令和の大嘗祭は2019年に執り行われ、皇室の伝統が現代の日本社会の中でどのように受け継がれているのかを改めて示しました。

大嘗祭は、単なる古式ゆかしい宮中行事ではありません。日本の歴史、農耕文化、皇位継承、そして憲法上の原則が交差する重要な儀式なのです。

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